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ケモカインとは

生体侵襲に対する防御反応として炎症が惹起されますが、過剰な長期の炎症は様々な臓器障害、疾病をもたらします。炎症反応において不可分な反応として特異的白血球サブセットの組織浸潤が起こりますが、長くその分子機序は不明であり炎症・免疫学における根本的で重要な解決すべき大きな謎・Enigmaでありました。CFIの中心的創業者の松島は、1980年代の後半に急性炎症の主役である好中球並びに慢性炎症の主役である単球・マクロファージの遊走因子として、活性化白血球・組織細胞が産生するIL-8/CXCL8とMCAF/MCP-1/CCL2を精製・遺伝子クローニングを通して発見しました。その後、様々な急性炎症モデルにおいてCXCL8が炎症組織への好中球浸潤に、慢性炎症モデルにてCCL2が単球浸潤に中心的役割を果たし、これらの阻害により臓器障害を防止できることを明らかにしました。炎症・免疫反応時の最も基本的現象である特異的白血球の組織浸潤機序が、CXCL8とCCL2の発見とその後の炎症モデルでの薬理学的実証研究により解明されたのです。CXCL8/CCL2の発見を契機に数十アミノ酸からなり非常に塩基性のタンパク質からなる多くの類似白血球遊走因子が発見されケモカインと総称されるようになり、炎症・免疫・造血の場の形成機序が明らかになり、ケモカイン制御による抗原提示細胞（樹状細胞）の炎症組織から所属リンパ節への移動に観られる炎症（自然免疫）と獲得免疫の連結という新たな概念の確立とその分子実体が明らかになりました。ケモカインの発見が、免疫学及びその関連分野に大きな変革をもたらしたとも言えます。

現在まで、ケモカインを標的として抗HIV薬(CCR5拮抗剤)、造血幹細胞血中動員薬剤(CXCR4拮抗剤)が開発されております。また、創業者・松島が協和発酵と開発したケモカイン受容体CCR4に対する抗体、抗CCR4抗体が成人T細胞白血病ATLの治療薬として承認されております（がん領域での日本発、最初の抗体治療薬）。また、2015年、協和発酵キリン株式会社（現協和キリン株式会社）の設楽研也氏らとともに、日本薬学会創薬科学賞を受賞しており、産学連携の成功事例としても高く評価されております。